В первый том вошли письма 1830-1861 гг., своеобразный памятник литературно-критической мысли выдающегося французского писателя-реалиста.
Во второй том вошли письма 1862-1880 гг., а также статьи Флобера; в приложении даны фрагменты из его ранней прозы.