В книге в форме вопросов и ответов изложены современные представления об организации познавательной деятельности мозга, заинтересованных в этом нейрофизиологических и нейрохимических механизмах. Подробно рассматриваются также патохимические и патофизиологические аспекты нарушений когнитивной деятельности, сопутствующих органической умственной недостаточности при старении мозга, после перенесенного инсульта и черепно-мозговой травмы, в случае нейродегенеративной патологии альцгеймеровского типа или паркинсонизма, нейроинтоксикациях. На основе этого обсуждаются клеточные и системные процессы, которые определяют специфическое действие ноотропных средств. Рассмотрены и другие их свойства, предлагается оригинальная классификация современных ноотропов.