Не раз привлекавшие внимание филологической науки конца XIX – начала XX в. легенды о сотворении мира Богом и Сатаной (Бог творит сушу и человека из земли, поднятой со дна моря птицей-Сатаной) известны у славян в устном и письменном (апокриф о Тивериадском озере) бытовании. Они важны для осмысления славянских мифологических представлений и интересны как одно из проявлений взаимовлияния фольклора и христианской книжности.
В работе на основе текстологического анализа более 300 текстов легенд (наряду с восточнославянскими привлекались южнославянские (болгарские и сербские), а также иноэтнические варианты) выявлены фольклорные версии сюжета, определена география их распространения. При сравнении фольклорных версий с сочинениями древнерусской и южнославянской письменности по спискам как опубликованным, так и архивным, установлены их отношения. Органичной частью книги являются указатели использованных фольклорных текстов и письменных источников, систематизированные по версиям, видам контаминаций, по сюжетам и мотивам, по месту записи. Филологический аспект работы дополнен историко-этнографическим и культурологическим, прослеживается процесс формирования сюжета легенд, зарождающегося на пересечении христианского и языческого начал.
Издание адресовано фольклористам, литературоведам, этнографом, всем, кто интересуется народной словесностью и традиционной культурой.