Книга представляет собой издание части научного наследия одного из крупнейших специалистов по истории России XVII - первой четверти XVIII в. Н.Б. Голиковой (1914-2008). В основе публикации - незавершенный автором текст второго тома монографии о привилегированном купечестве: гостях и гостиной сотне (первый том - "Привилегированные купеческие корпорации России XVI - первой четверти XVIII в." был издан в 1998 г.). В соответствии с замыслом автора том посвящен вопросам правового положения привилегированного купечества и служебным обязанностям гостей и гостиной сотни по отношению к государству. Публикацию предваряют очерки о замысле монографии и принципах реконструкции ее текста, а также об историографическом значении трудов ученого. Во вторую часть книги включены материалы к научной биографии Н.Б. Голиковой.