В книге рассказывается о моряке-ученом А.И.Бутакове, который положил начало исследованиям Аральского моря и в середине XIX века впервые составил его гидрографическую карту, используемую до 50-х годов XX века. Собранные им научные материалы были высоко оценены отечественными и зарубежными географами, став исходными для современных исследователей Арала.