В данном издании Служба внешней разведки (СВР) хочет познакомить читателей с реальной стороной работы российских разведчиков. К подготовке "Истории российской внешней разведки" привлекались профессиональные разведчики-ветераны, лично принимавшие участие во многих разведывательных операциях последних десятилетий.
Том I. От древнейших времен до 1917 года. – 240 с., ил. В первом томе идет речь об истории разведывательного ведомства России с XVI века до 1917 года.
Том II. 1917–1933 годы. – 272 с., ил. Во втором томе освещаются становление и укрепление советской внешней разведки (1917-1933 годы) как части политической системы качественно иного государства, которая, однако, сохранила приоритетные задачи и направления деятельности российской внешней разведки - охрану национальных интересов, авторитета и могущества страны.
Том III. 1933–1941 годы. – 504 с., ил. Третий том знакомит читателей с работой "легальных" и нелегальных резидентур, крупными операциями и судьбами выдающихся разведчиков в 1933-1941 годах. Деятельность СВР в этот период определяли два фактора: угроза новой мировой войны и попытка советского государства предотвратить ее на основе реализации принципа коллективной безопасности. В условиях ужесточения контрразведывательного режима, нагнетания антисоветской пропаганды и шпиономании в Европе и США, огромных кадровых потерь в годы репрессий разведка самоотверженно боролась за информационное обеспечение руководства страны, искала союзников в предстоящей борьбе с фашизмом, пыталась влиять на правительственные круги за рубежом в нужном направлении, помогала укреплять обороноспособность государства.
Том IV. 1941–1945 годы. – 696 с., ил. Четвертый том знакомит читателей с работой "легальных" и нелегальных резидентур и биографиями видных разведчиков, действовавших в период войны (1941 -1945 гг.). Деятельность разведки в то время была направлена на раскрытие военных планов гитлеровской Германии, помощь в развертывании партизанского движения на оккупированных территориях. В заключительный период войны российская разведка отслеживала планы и намерения США и Англии по переустройству послевоенного мира, помогала преодолеть монополию США на ядерное оружие. В приложении к тому публикуются рассекреченные документы из архива внешней разведки.
Том V. 1945–1965 годы. – 768 с., ил. Пятый том посвящен работе "легальных" и нелегальных резидентур и биографиям известных разведчиков, действовавших в 1945-1965 годах. Деятельность разведки в эти годы была нацелена на обеспечение мирных условий для послевоенного развития страны, недопущение перерастания холодной войны в третью мировую войну, помощь народно-освободительным движениям в колониальных странах в их борьбе за независимость. Российская разведка в эти годы продолжала отслеживать планы и намерения ведущих капиталистических стран по изменению в свою пользу соотношения сил в мире, содействовала преодолению монополии США на ядерное оружие и научно-техническому прогрессу нашей страны.
Том VI. 1966-2005 гг.