"Записки" Героя Советского Союза Федота Никитича Орлова - это воспоминания очевидца и участника грозных битв, рассказ о трудных, жестоких испытаниях, выпавших на долго его современников и сверстников в годы Великой Отечественной войны. Написанная много лет спустя после войны книга с документальной достоверностью доносит до читателя атмосферу суровых будней, героических дел советских военных летчиков. Со страниц "Записок" встает целая галерея героев - павших в бою и оставшихся в живых,- боевых друзей автора. И первый среди них - командир эскадрильи тяжелых бомбардировщиков капитан Гастелло, с которым автор книги летал в одном экипаже, жил в одном доме, который был его учителем и командиром. По жанру книга близка к автобиографической повести. В ней читатель найдет не только описание боевых вылетов - многие ее страницы посвящены делам сугубо "земным". Это и картины довоенных мирных будней летчиков и их семей, и описание того пути, который прошел автор "Записок" от пастушонка-подростка до офицера Советской Армии, и тепло, душевно рассказанные некоторые "интимные" истории молодых авиаторов и многое другое.
Но не правда житейских подробностей, а правда характеров, верность наблюдений автора над духовным, нравственным обликом советских воинов-летчиков составляет главное достоинство этой книги. В каждой ее главе читатель встретится с людьми такой закалки, таких высоких идей, которые ежедневно, ежеминутно готовы на подвиг и смерть ради спасения истекающей кровью Родины. Через образы боевых товарищей, друзей-однонополчан Ф.Орлов показывает типичные черты своих современников.