В сборнике публикуются очерки петербургского быта, созданные в 1830-1840-х гг. Среди авторов этих небольших произведений - Н.В. Гоголь, В.И. Даль, Д.В. Григорович, Ф.В. Булгарин и др. Читателю предоставляется возможность в подробностях изучить различные социальные и профессиональные "слои" столичной жизни: от завсегдатаев улицы - дворников, разносчиков, шарманщиков - до ее "аристократии" - чиновников и карточных шулеров, фланирующих по Невскому проспекту в поисках доверчивых провинциалов.