В книге рисуются портреты известных людей ХХ столетия, проявивших себя в самых различных сферах человеческой деятельности (от Мэрилин Монро до Вернера фон Брауна). Среди героев книги - и личности, отмеченные печатью гениальности (Ландау, Сахаров), и одиозные фигуры (Берия, Лысенко и др.), и просто интересные люди. Но всех их объединяет драматичность уготованной им судьбы.
Написанная в документально-художественном жанре, книга знакомит читателя с ранее неизвестными обстоятельствами, связанными с жизнью и смертью персонажей, с нераскрытыми до сих пор тайнами и различными версиями их разгадки.