Профессор-славист сэр Лоренс Келли - один из немногих зарубежных филологов, занимающийся лермонтоведением. Он первым исследовал в 70-е годы XX в. переданные ему князем Г.Васильчиковым неизвестные тогда источники - воспоминания кн. А.Васильчикова, секунданта на последней дуэли Лермонтова, закончившейся гибелью великого русского поэта, а также другие материалы, хранящиеся в зарубежных архивах. Келли достоверно воссоздает картину последних двух лет жизни М.Ю.Лермонтова и рассказывает о череде событий, приведших в конце концов к трагической развязке.
Книга Келли особенно ценна и интересна и тем, что в своей работе он использовал источники и исследования, большей частью неизвестные русскому читателю.