Книга составлена на основе личного архива писателя, поэта и ученого-этнографа Н. И. Гаген-Торн (1900-1986). Петербургская гимназистка, затем студентка университета, член элитарной Вольфилы, лично знавшая Андрея Белого и других ярких деятелей русской культуры, участница первых этнографических экспедиций, организованных ее учителем Л. Я. Штернбергом, она позднее разделила участь миллионов жертв сталинских репрессий, дважды отбывала длительные сроки в лагерях и ссылке. Сильная духом, прекрасно образованная, Н. И. Гаген-Торн с достоинством преодолела тернистый путь политзаключенной, была опорой товарищам по несчастью, делилась с ними своими знаниями, вселяла оптимизм. Вернувшись в родной город, продолжила научную и литературную деятельность. В книгу вошли дневниковые записи разных лет, очерки мемуарного характера, в том числе о Вольфиле, письма, а также не публиковавшееся ранее исследование, посвященное "Слову о полку Игореве". Издание снабжено примечаниями, библиографией, иллюстрациями, указателем имен. Вступительная статья академика РАН А. В. Лаврова.