В книге исследуются реализация университетского Устава 1835 года и деятельность университетов в 1840-е годы, когда они стали не только источником для получения всеобъемлющей суммы знаний, но и "храмом русской цивилизации" (А.И. Герцен). Рассматриваются подготовка профессоров, их преподавательская и научная деятельность, связи между университетами и Академией наук. Впервые предпринят комплексный анализ профессорско-преподавательског о состава всех шести существовавших в середине XIX века университетов. Эти статистические данные сочетаются с характеристикой наиболее ярких "университетских людей" на широком фоне культуры, научной и общественной жизни предреформенной России. В центре внимания автора - Московский университет, ставший при попечителе графе С.Г. Строганове вновь - как и при М.Н. Муравьеве в начале XIX века - эталоном университетских преобразований и утвердившийся в общественном мнении как всероссийский центр просвещения. Для специалистов-историков, преподавателей вузов и школ, студентов, а также для широкого круга читателей, интересующихся историей русской культуры.