Представлены портреты и очерки автора о Рабле, Шекспире, Шиллере, суждения критика об основных линиях литературного развития-углублении критического реализма в зарубежной литературе конца XIX века, становлении социалистического реализма в искусстве XX века. Вслед за критиком читатель входит в мир идей и образов создателей зарубежной классики нашего времени - Верхарна, Франса, Барбюса, Драйзера, Рида, Ролланаг, Генриха Манна, Бехера, размышляет вместе с автором над характером развития всемирной литературы XX века.