В настоящем издании представлен биографический роман о студенческих годах русского литературного критика, публициста Н. А. Добролюбова. В 1853, по окончании курса семинарии, Добролюбов приехал в Петербург поступать в духовную академию, но, вопреки желаниям отца, поступил в Главный педагогический институт. Здесь Добролюбов был главой оппозиционного студенческого кружка, противодействовавшего чиновничьему отношению директора института Ивана Ивановича Давыдова, а в 1856 году в "Современнике" (№ 8) Добролюбов опубликовал ироничную критику одного из отчетов института. В 1855 выпускал нелегальную рукописную газету "Слухи". В 1857 Добролюбов закончил обучение в институте, не получив золотой медали только из-за враждебного отношения И. И. Давыдова.