Статьи, помещенные в данном сборнике, весьма разнообразны. Наряду с посвященными непосредственно этнографии, тому обширному и важнейшему разделу ее, который называется исторической этнографией, в сборнике имеются; статьи, трактующие проблемы истории антропологических типов СССР по данным краниологии, проблемы геногеографической дифференциации народов Сибири, антропологического состава народов Полинезии. Однако темы, затрагиваемые ;в них, тесно связаны с исторической этнографией в том широком ее понимании, которое только и делает ее настоящей наукой.
Сборник посвящается памяти доктора исторических наук, профессора Максима Григорьевича Левина. Его научная деятельность сочетала большие исследовательские достижения и в этнографии, и в этнической антропологии и была направлена в основном на решение проблем этногенеза народов СССР. Вместе с тем в своих работах он неоднократно касался антропологического состава и этнической истории народов Африки, Восточной Азии и Америки. Вот почему так широки тематические и географические рамки представленных здесь статей.