Американские слависты Эллендея и Карл Профферы познакомились с Иосифом Бродским в 1969 году в Ленинграде. Вскоре Профферы основали издательство "Ардис", выпускавшее русскую литературу на русском и английском языках. Именно они сыграли весьма важную роль в судьбе Иосифа Бродского в те годы, когда он, после выдворения из СССР, оказался в новой и не всегда гостеприимной для него среде. Их связывали почти тридцать лет непростых и неровных отношений, о которых и рассказывает в своей книге Эллендея Проффер.