Хрестоматия представляет собой собрание текстов правовых памятников, изучаемых в курсе истории государства и права зарубежных стран (всеобщей истории государства и права). Она составлена в полном соответствии с программой данной учебной дисциплины. В отличие от всех других подобных хрестоматий, издававшихся ранее, настоящая хрестоматия дает целый ряд новых законодательных материалов, переведенных на русский язык сравнительно недавно (см. предисловие). В новых переводах представлены и важнейшие параграфы такого памятника римского права, как Институции Гая, трактатов по английскому праву Р. Глэнвилла и Г. Брэктона и т. д.
Хрестоматия дает более полные по сравнению со всеми другими хрестоматиями по истории государства и права зарубежных стран тексты правовых памятников Законов Ману , Законов Хаммурапи , Великой Хартии Вольностей 1215 г. Салической правды , Саксонского зерцала , Каролины и др. Составитель настоящей хрестоматии профессор кафедры истории государства и права юридического факультета МГУ им. М. В. Ломоносова В. А. Томсинов предназначает ее студентам и преподавателям юридических вузов в качестве учебного пособия к лекциям и семинарским занятиям, для написания курсовых работ.