Действие романа происходит в наши дни в одном из столичных научно-исследовательских институтов, разрабатывающих АСУ (автоматизированные системы управления). Герой романа, его друзья и единомышленники приходят к выводу, что нельзя ограничиваться чисто научными, производственными проблемами, что уход от борьбы, от принципиальности позиции чреват большими потерями как в общественном, так и в личном плане. Выработке в себе такой принципиальности, социально-активной, гражданственной позиции и посвящены нравственные поиски главного героя.