Лицевое житие святителя Николая Мирликийского Чудотворца - одна из замечательнейших рукописей эпохи Ивана Грозного. Это иллюминованная рукопись, в которой целые повествовательные циклы, со многими иконографическими подробностями, отражают особенности почитания св. Николая на Руси. Вся полнота житийных текстов о св. Николае
была объединена в Великих Минеях Четьях митрополита Макария – в декабрьском и майском томах под 6 декабря и 9 мая. На этой литературной основе в 70-е гг. ХVI в. было создано лицевое Житие св. Николая с 408 миниатюрами, выполненными лучшими художниками царского скриптория.
Сходство графических манер "Жития Николы" с другими рукописями 60–70-х гг. ХVI в., прежде всего с Лицевым летописным сводом, обращало на себя внимание уже давно.
Текст Большаковского списка (собрание Т.Ф. Большакова) представляет так называемое "иное житие", к которому добавлен цикл чудес, слов, повестей, сказаний. По большей части тексты переведены с древнегреческого, но есть
и славянские: сербское чудо о царе Стефане, болгарское чудо о сарацинине, два русских чуда об утопшем детище и о половчине и др.
Многообразие миниатюр, придающих парадность и тор-
жественность рукописи, великолепная многоцветная раскраска с использованием твореного золота, подчеркивающая драгоценность и роскошь этого царственного книжного памятника, делают ее уникальной.
Помимо собственно Жития святителя Николая, в конце
книги приплетен фрагмент книги Бытия Лицевого летописного свода (лл. 242–255) с 39 миниатюрами.
– факсимильное издание (255 л., формат 27×39 см, ручной цельнокожаный переплет) 447 красочных миниатюр;
– научный аппарат (формат 22,5×32 см).
Пять вариантов исполнения факсимильного тома:
1 – формат 27×39 см, ручной цельнокожаный переплет с отбивкой "гриба", специальная упаковка (парадный вариант);
2 – формат 25×36 см, ручной кожаный переплет, бумага хлопковая;
3 – формат 25×36 см, переплет ручной из материала под кожу, бумага хлопковая;
4 – формат (уменьшенный) 22,5×32 см, переплет ручной из материала под кожу;
5 – формат (уменьшенный) 22,5×32 см, переплет ручной из материала под кожу, (вместо сопроводительного тома на полях факсимиле рукописи размещены транслитерация и перевод текста).