Первая книга французского мыслителя Рене Генона (1889–1951), опубликованная в 1921 году, может служить введением к изучению классических учений Востока, а также к остальным работам философа. Индусские учения были выбраны автором для демонстрации принципов и способов исследования традиционных культур. Генон пытается преодолеть предубеждения к цивилизациям, отличным от греко-римской, унаследованные европейцами еще со времен Возрождения, постепенно объясняя читателю принципиальные различия Востока и Запада. Стремясь к точности определений ключевых понятий, исследователь исправляет ошибочные толкования, возникшие в результате попыток приписать индусам современные западные представления.