В первом томе представлена проза народов Севера от 1930-х гг. и до наших дней. От первых повествовательных опытов студентов Института народов Севера, предпринятых при содействии ленинградских лингвистов и фольклористов, к расцвету исповедального биографического жанра, - таков путь развития в этот период младописьменных северных литератур.
Искренние, точные в деталях, бесхитростные рассказы о детстве открывают читателю удивительный душевный строй и семейно-бытовой уклад северян, зарождение - от самых ранних лет жизни - в будущем охотнике, оленеводе, рыбаке особых отношений с природой и ее обитателями.
Бытовой реализм этой прозы неотделим от легенды, сказки, родового предания, - от фольклора, чьи сюжеты и коллизии естественно вплетаются в художественную ткань и духовно насыщают национальную литературу.
В второй том включены произведения писателей-северян последних десятилетий XX в. Это - зрелая современная проза, тяготеющая к историческому осмыслению судеб своих народов.
Исследуя в жанре повести, романа, дилогии сложные духовно-нравственные процессы в душе героев, представителей разных поколений, литература рисует жизнь современного северянина в условиях смены эпох.
В произведениях последнего десятилетия с особой остротой переосмысливаются события прошлого: гражданская война, террор 1930-х гг., коллективизация, борьба с шаманством.
Размышления авторов о дне сегодняшнем полны горечи и тревоги за судьбу малочисленных этносов, экологии их исконных территорий, культуры.