"Дремучий тропический лес, полный удивительных вещей, куда не отважишься войти", - так охарактеризовал органическую химию 125 лет назад Фридрих Велер. С рассказа о Велере, который впервые синтезировал мочевину и опроверг тем самым виталистическое учение о "жизненной силе", и начинается эта книга. Простейшие органические соединения - метан, ряд предельных углеводородов, изомеры, тетра-эдрическая структура, кратная связь, октет электронов - так, шаг за шагом, в форме непринужденной беседы автор вводит читателя в суть основных представлений органической химии, на опушку "дремучего леса".
Также в форме занимательного рассказа излагается богатая интересными событиями история открытия, применения и промышленной добычи нефти, подробности о современных методах ее переработки, крекинге, реформинге, получении высокооктанового топлива, а также искусственном жидком топливе.
С увлекательного повествования об открытии немецким химиком Кекуле формулы бензола начинается знакомство с соединениями ароматического ряда. Описав историю открытия анилина и получения первых синтетических красителей, автор рассматривает физические основы теории цветности, давая читателю нить к пониманию явления (уже название раздела интригует - "Почему помидор красный?".
Так же интересно построены рассказы о природном и искусственном каучуке, моющих средствах, пластмассах и искусственном волокне.
Удачно дополняют книгу многочисленные шутливые иллюстрации, а также упрощенные шаржированные схемы лабораторных приборов и технологических процессов.
Вполне естественно, что при небольшом объеме и обилии рассматриваемых вопросов нельзя требовать от автора абсолютной точности и строгости в доказательствах тех или иных положений. 3. Шпаусцус не претендует также на полноту охвата всех проблем органической химии, и книга отнюдь не предназначена заменить учебник.
Поскольку автор рассчитывал на читателя, незнакомого с органической химией, он счел необходимым ввести в книгу основные понятия, без которых трудно было бы изложить материал. К сожалению, это сделано не всегда последовательно - кое-где встречаются названия и термины, требующие дополнительного разъяснения. Но это касается только отдельных деталей изложения. В целом же книга будет понятна школьникам старших классов и особенно интересна для занимающихся самообразованием.