Роман "Украденная юность" написан автором, который пришел в литературу только после войны.
Вольфганг Нейхауз родился в 1929 году, и многое в жизни его героя Иоахима Радлова отражает личный опыт писателя.
В. Нейхауз - тоже сын железнодорожника, тоже вырос в маленьком городке (Глаухау), тоже был призван в армию в последние недели войны...Писатель рассказывает о юноше, который верил своим нацистским учителям и вожакам, верил речам Гитлера и его приспешников, сводкам германского командования. Его представления о жизни основывались на людоедских "теориях" нацистов. Он был убежден в необходимости войны и в конечной победе Германии.
Правдиво и убедительно показывает писатель, как постепенно, трудно, с отступлениями, колебаниями и трагическими срывами пробивается его герой к правде.
Литературное мастерство Нейхауза иногда оставляет желать лучшего. Но тем не менее это честная, талантливая, взволнованная книга, насыщенная образами и событиями, в которых по-настоящему художественно обобщены судьбы целого поколения. Это ровесники героя, которые к концу войны были подростками и разгром гитлеровской Германии воспринимали как конец мира. Они росли на развалинах и пепелищах, в нищете первых послевоенных лет, и лишь недавно стали зрелыми людьми. Судьба их страны и в какой-то мере судьба всей земли зависит сегодня от того, как будут жить, как будут относиться к проблемам войны и мира они, да и те, кто старше, и те, кто моложе их.
У ровесников Иоахима украли юность кровавые изуверы-гитлеровцы. Миллионы его товарищей погибли в чадном и огненном хаосе войны.