Роман посвящен работе советских ученых по использованию атомной энергии в мирных целях. Главные герои этого произведения - студенты Женя Журавлихин, Лева Усиков, Митяй Гораздый. Действие развертывается вокруг поисков сконструированного ими телепередатчика на дальние расстояния "Альтаир", случайно попавшего в имущество одной экспедиции. В романе изображены талантливые советские ученые и изобретатели: профессор Набатников, инженер Пичуев, техник Багрецов и др.