"Рудин" - роман о дворянских интеллигентах, стоящих во главе общественного движения 1830-1840-х годов. Герой романа, одушевленный благородными стремлениями, несмотря на свои смешные и слабые стороны, умеет увлечь окружающих его людей, устремить их к действию, на которое он сам не способен.
В центре второго романа, "Дворянское гнездо",глубоко трагическая история любви Лизы и Лаврецкого. Это роман и о нравственном долге, о самоотречении, о счастье, о смысле жизни.
Романами "Рудин" и "Дворянское гнездо" Тургенев подводил итог своим раздумьям над эпохой 30-40-х годов.