23 января 1910 года в деревне Барок Мологского уезда Ярославской губернии в бедной крестьянской семье Груздевых родился сын, которого нарекли Павлом. С 5 лет жил он в монастыре, юношей был арестован и 18 лет провел в ссылках и лагерях как исповедник православной веры. После реабилитации Павел Александрович Груздев был рукоположен и прослужил 40 лет в Ярославской области, принимая множество людей, потянувшихся к нему за духовным советом. Всем посещавшим его отец Павел дарил тепло, отеческую ласку и утешение, многих наставлял советом и гораздо больше - самой жизнью.
В предлагаемой Вашему вниманию книге собраны воспоминания о старце, документы к его биографии, рассказы самого старца о себе и его многолетние записи.
Невольно задумываешься: а был ли какой вид подвига, который бы отец Павел не совершил? Или какая заповедь, которую бы он не исполнил? Служение ближнему? - Он ухаживал за больными и помогал слабым. Служение Богу? - Он был исповедником и страдальцем за Него. Гостеприимство? - Он славился им на всю округу: всех поил и кормил с радушием. Спрошу еще, был ли он милосердным? - Да. Он утешал скорбящие сердца, тайно творил милостыню и учил этому других. Был ли он усердным молитвенником? - Да. Его горячая пастырская молитва была искренней, сердечной, действенной. И простираясь, словно столп огненный, от земли до неба, была по-детски простодушной.
Исполнил ли он заповедь странноприимства? - Вполне. Он всех приезжих всегда устраивал на ночлег. Можно ли нам его самого назвать странником? - Да. И этот подвиг имел место в его жизни. Он очень любил ездить по святым местам, он также был странником и пришельцем, когда его насильственно перемещали по стране из лагеря в лагерь. Спросим, терпел ли батюшка болезни? - Да. Его терпению удивлялись лечащие врачи и восхищались все, кто видел, как он переносил страдания и боль. Был ли он тружеником? - Эту заповедь он соблюдал с малолетства и до старости. Он также прошел хорошую школу на разнообразных монастырских послушаниях.
Кроме тайных подвигов отца Павла, их же один Бог весть, нужно прибавить сюда его юродство Христа ради, которым он старался скрыть свою духовную высоту и святость. Нужно добавить сюда его старческое служение и нравственную чистоту и добавить, что он победил духа уныния и помогал победить его другим.
Незадолго до смерти архимандрит Павел (Груздев) поселился в Тутаеве, при Воскресенском соборе, продолжая служить и проповедовать, принимать народ, несмотря на тяжелую болезнь и плохое зрение. Священники и миряне находили у него ответы на жизненные вопросы и получали утешение. Все, кто его знал, сподобились увидеть настоящего праведника, святого старца, исповедника Христова, обладающего подлинным смирением. 13 января 1996 года наступила тихая христианская кончина отца Павла. Похороны состоялись 15 января, в день памяти преподобного Серафима Саровского, которого он особенно почитал, живя по его заповеди: "Стяжи Дух мирный - и около тебя спасутся тысячи".