Книга является первым томом трудов известного классика ориенталистики Никиты Яковлевича Бичурина (о. Иакинфа, 1777–1853). В нее вошла его работа 1842 г., содержащая обширные сведения о географии, политическом устройстве, уголовном законодательстве, системе образования и армии Китайской империи. Вторая часть тома включает описание Маньчжурии, Монголии, Восточного Туркестана и Тибета. В разделе 'Прибавления' читатель найдет очерки Бичурина о Великой стене, выращивании и приготовлении чая, сборе женьшеня и ловле жемчуга, о российско-китайской границе, законах, установленных властями империи для монголов, а также заметки по некоторым другим темам.