Все книги имеют свою судьбу. Судьба этой особенно трудна и необычна. Перед читателем - еврейские хроники XVII столетия, собранные, переведенные и прокомментированные еще в середине 1930-х историком С. Я. Боровым (1903-1989). По своей форме эти повествования о трагедии евреев Украины (далеко не последней для них) - памятник исторической мысли, изданный на многих языках мира и по сей день изучаемый академической наукой.
Основной корпус книги содержит наиболее яркие свидетельства современников и очевидцев "хмельничины" -страшного разгрома большей части еврейских общин Восточной Европы в 1648 - 1649 гг. Хроники Натана Ганновера "Пучина бездонная", Мейера из Щебржешина "Тяготы времен" и Саб-батая Гакогена "Послание" были уже через два-три года после описывамых событий опубликованы и впоследствии многократно переиздавались, став не только важнейшим историческим источником, но и страстным призывом к тшуве - покаянию и нравственному возрождению народа. Подобное восприятие и осознание трагедии эпохи стали основой духовного восстановления нации.