Книга Александра Эткинда продолжает его "Эрос невозможного. История психоанализа в России". История русской литературы неотделима от истории культуры, религии, науки - интеллектуальной истории. В анализ классических текстов Серебряного века вовлекается забытый материал. Тексты отражаются друг в друге, но в конце концов их игра влияет на реальное поведение людей; поэтому археология текста, выявляя скрытые в нем уровни, выводит за его пределы - в историю. В фокусе - русская ментальность предреволюционных и революционных лет, как она выразилась в высокой культуре, народной религии, формах сексуальности. Значительное место уделено русскому религиозному сектанству и его влиянию на литературу рубежа веков.