Книга смеха и забвения" - один из лучших романов Милана Кундеры. Это водораздел между его ранним ("Шутка", "Вальс на прощание" и "Смешные любови") и поздним творчеством. В нем уже чувствуется "Невыносимая легкость бытия". В нем наиболее полно изложена концепция автора о взаимосвязи смеха, истории и эротики.
За публикацию в 1979 году во Франции "Книги смеха и забвения" чешские власти лишили Кундеру гражданства.