Впервые на основе опубликованных данных, рукописных и архивных материалов, сведений, полученных от респондентов, даны краткие очерки жизни и творчества 127 специалистов разных отраслей геологии и горного дела, избранных действительными и почетными членами Российской академии наук в XVIII- XX столетиях. Подчеркивается роль каждого ученого в развитии конкретных направлений науки, рассматривается педагогическая, организаторская, общественная, государственная деятельность, освещается международное признание.
Издание иллюстрировано портретами. Предназначено для специалистов горно-геологического профиля, преподавателей, студентов, аспирантов, историков науки, социологов, сотрудников информационной службы, библиотек и музеев. Книга содержит хронологический и алфавитный указатели имен.