Книга посвящена изучению былин в историческом аспекте и их хронологизации как жанра (с привлечением данных археологии, письменных памятников, лингвистики и изобразительного искусства). Анализируя былины, в частности описания пиров Владимира, где особенно хорошо прослеживаются социальные институты и элементы материальной культуры (коллективная трапеза, пир-совет, утварь, пища и пр.), автор убедительно показывает, что основной цикл былин сложился в эпоху Киевской Руси. В книге нарисована яркая картина исторических условий возниконовения былин, высказаны новые идеи отностительно среды, в которой они создавались, хорошо показана материальная культура того времени.
Содержание: Город в былинах. Состав эпической дружины. Пиры, их структура и функции. Архитектурный облик гридницы в былинах. Пиршественная утварь и пища. Одаривание на пиру. Состязания и другие увеселения на пирах.