В монографии рассматривается социальное явление, которое десятилетиями трактовалось советской историографией исключительно отрицательно. Отбрасывая такой подход, автор показывает махновщину широким крестьянским, повстанческим движением, направленным как против "белых" режимов, так и леворадикального "военно-коммунистического" эксперимента. Рассказывается, как и почему возникали, но оказывались непродолжительными союзы махновцев с Советской властью. Освещается вклад повстанческой армии в разгром Деникина и Врангеля. В центре внимания автора личности "батьки" Махно и его ближайших соратников, судьбы которых тесно и причудливо переплелись с деятельностью Л. Троцкого, Л. Каменева, Х. Раковского, В. Антонова-Овсеенко, П. Дыбенко, М. Фрунзе, Р. Эйдемана