Герой этого романа талантливого западногерманского писателя - подросток, когда война начинается - ему восемь лет, когда она кончается - четырнадцать. Детство его приходится на годы фашизма, а отрочество - на американскую оккупацию. Глазами мальчика и его друзей, голодных, иногда жестоких и одураченных, мы видим сложные социальные и политические события Германии: одичание страны при гитлеровцах, расовые преследования, войну, разруху, американское господство. Великие бедствия пришлось пережить персонажам этой книги, которая недаром названа "Симплициссимус", как и знаменитый роман Гриммельсгаузена, герой которого пережил ужасы Тридцатилетней войны в Германии. Но закрываешь книгу Кюппера не с чувством горечи, а с чувством надежды, ибо дети и взрослые, о которых он рассказывает, многому научились и многое поняли.