В основу книги Героя Советского Союза майора Г.И. Пенежко положены его фронтовые дневники. Автор вел их с первых дней Великой Отечественной войны до ее победоносного конца.
Первая часть "Записок" охватывает небольшой период войны – всего десять дней, с 22 июня по 3 июля 1941 года, т.е. те дни, когда фашисты, вторгшиеся в пределы Советского Союза, пользовались военным преимуществом, явившимся результатом их вероломного и внезапного нападения. В центре книги – воспоминания о боях под Дубно. Советские войска, героически сражаясь в неравных условиях, нанесли гитлеровцам в этих боях тяжелые потери в живой силе и технике и показали свое неизмеримое моральное превосходство над врагом. Уже тогда ярко проявились те черты советских людей, которые принесли им победу.
Большинство записей второй части дневника очень лаконичны. Они могли послужить только основой. Часть дневника сгорела в танке, поэтому Пенежко во многом пришлось полностью положиться на память. В связи с этим в книге изменены некоторые собственные имена. Фамилии танкистов из первой части "Записок" сохранены подлинные. Пенежко и Герасимов не ставили перед собой задачи дать полную картину обороны Одессы. Пенежко хотел только рассказать о том, что лично видел и что пережил вместе со своими боевыми товарищами в героические дни защиты Одессы.
Литературная обработка Евгения Герсимова. Художник Л.Ф. Власов.