Роман "Угрюм-река" - широкое историческое полотно жизни дореволюционной Сибири. Сам В. Я. Шишков считал этот роман основным в своей творческой биографии:"...Это первое историческое полотно жизни дореволюционной Сибири, роман о трех поколениях русских купцов. В центре - история Прохора Громова, талантливого, энергичного сибирского предпринимателя, мечтавшего завоевать огромный край. Он стоит перед выбором: честь, любовь, долг или признание, богатство, золото..."
Произведение написано в традициях авантюрного романа.
Тираж 25 000 экз.