"Мемуары" выдающегося писателя и историка литературы Эммы Герштейн посвящены Осипу Мандельштаму, Анне Ахматовой, Борису Пастернаку, Льву Гумилеву, Николаю Харджиеву и другим литераторам и ученным, без которых непредставим 20 век русской литературы.
Под полемическим пером Эммы Герштейн возникают не только "картины литературного быта" Москвы и Ленинграда 1920-1960-х годов, полные драматизма, но и проявляется ушедшая эпоха великих потрясений в своей трагической полноте.
Эмма Григорьевна Герштейн (1903 - 2002) - советский и российский литературовед, автор трудов по творчеству М. Ю. Лермонтова, мемуаристка. В конце 1930-х годов при поддержке Б. М. Эйхенбаума занялась литературоведением, изучала Лермонтова, в основном исследуя "кружок шестнадцати", устанавливая его членов, одним из которых и был Лермонтов.
В 1936-1940 годах Эмма Герштейн разбирала рукописные фонды Литературного и Исторического музеев, а также Библиотеки имени Ленина, а в 1946 году - ЦГАЛИ. С середины 1940-х годов Эмма Герштейн работала в редакции "Литературного наследства". С 1965 года - член Союза писателей СССР.
В 1928 году в подмосковном санатории "Узкое" близко познакомилась с Надеждой и Осипом Мандельштамами, а спустя некоторое время - почти со всей неофициальной творческой интеллигенцией того периода - с Мариной Цветаевой, Борисом Пастернаком, Марией Петровых, а также с другими литераторами и учеными. Была близко знакома с Анной Ахматовой, Львом Гумилевым и Николаем Харджиевым.
В 1998 были изданы ее воспоминания - "Мемуары". За них Эмма Герштейн получила премии Малый Букер и Антибукер (российская литературная премия, основанная в конце 1995 года "Независимой Газетой").