Книгу Роберта Макнамары, министра обороны США в годы вьетнамской трагедии, а позднее - президента Международного банка реконструкции и развития, отличает "эффект присутствия": читатель словно бы участвует в проводившихся презедентами Кеннеди и Джонсоном ночных совещаниях в Овальном кабинете, "приглашается" на заседания комиссий Конгресса США, слышит реплики спорящих военных в Пентагоне.
Автор с потрясающей искренностью описывает моральный подъем, заставивший его предпринять все возможное для победы в войне, и...нарастающую убежденность в том, что во Вьетнаме победить нельзя.
Это монолог после тридцатилетнего молчания, анализ свершившегося и несвершившегося, исповедь и вызов, вызов прежде всего самому себе...