В книгу Юрия Нагибина вошли многие рассказы из ранее вышедших изданий "Чистые пруды" и "Книга детства", а также "Павлик" - повесть о возмужании на войне молодого человека, который со студенческой скамьи ушел на фронт и погиб, защищая Родину. Главный герой рассказов - человек юный, подросток, чье становление как личности проходит в довоенное время под влиянием жизни всей страны.