Казалось, что судьба должна быть благосклонна к Клаусу Манну: ему посчастливилось родиться сыном знаменитого на весь мир писателя Томаса Манна. Однако жизнь его оказалась на редкость трудной, а финал ее трагичным. Несмотря на свое блестящее образование и бесспорный талант, Клаус Манн с первых своих шагов на литературном поприще вынужден был преодолевать недоброжелательность критики и отстаивать право на самостоятельное творчество. Приход к власти фашистов заставил писателя покинуть Германию. В годы войны он активно работал. Именно в этот период он создал четыре романа: 'Патетическую симфонию', посвященную жизни П.И. Чайковского, 'Бегство на север' и 'Вулкан', повествующие о немецких беженцах 30-х годов, и 'Мефистофиля', ставшего наиболее известным произведением автора. 'Мефистофель' был написан на третьем году существования 'тысячелетнего рейха', но в нем жило ощущение его неминуемого и скорого краха. Об этом свидетельствовала вся логика развития образа центрального героя романа - актера Хендрика Хефгена. Этот образ стоит отнести к числу самых больших удач Клауса Манна. В 1981 году в фильме 'Мефисто' (в русском прокате 'Мефистофель'), снятом венгерским режиссером Иштваном Сабо, Хефгена блестяще сыграл Клаус Мария Брандауэр. Киноверсия вновь привлекла внимание к первоисточнику. И сегодня роман Клауса Манна не потерял своей актуальности. По-прежнему отчетливо звучит авторская мысль: искусство не терпит компромиссов, его нельзя создавать с пустым сердцем… 'Все персонажи этой книги представляют типы, а не портреты'.