Книга известного голландского математика с 1948 года, когда она впервые появилась на английском языке, выдержала около двух десятков изданий. В очень скромном объеме автор дал последовательное и живое изложение основных фактов, событий, идейных направлений математики от ее зарождения до начала ХХ столетия.