Мировая критика называет Артура Чарлза Кларка (16.12.1917 - 18.03.2008) "Фантастом Номер Один". Он собрал попросту невиданный урожай всяческих литературных премий - "Хьюго", "Небьюла", "Юпитер", Мемориальный приз Дж. У. Кемпбелла, Международная фантастическая премия, премия Калинги, премия Вестингауза, премия Маркони, Международная Аэрокосмическая литературная премия. Эти оценки столь красноречиво говорят сами за себя, что добавить к ним можно лишь одно: три вошедших в этот сборник романа относятся к числу ранних и общепризнанных наиболее удачных произведений писателя, причем демонстрируют три жанра, три направления его творчества. "Большую глубину" Айзек Азимов назвал в свое время "морским вестерном"; "Город и звезды" - космическая опера, а "Пески Марса" - прекрасный образчик классической "твердой НФ".