До сих пор многие исследователи наследия Твена не могут договориться о том, какую публикацию "Таинственного незнакомца" считать канонической, но все единогласно соглашаются, что это произведение - жемчужина творчества писателя.
"Таинственный незнакомец" (англ. "The Mysterious Stranger") - поздняя незаконченная повесть Марка Твена, впервые опубликована в 1916 году, после смерти автора, его секретарем и хранителем литературного наследия Альбертом Бигло Пейном. Текст, который опубликовал Пейн, изначально считался каноническим. Однако после его смерти новый хранитель Бернард Де Вото, занявший этот пост в 1938 году, обнародовал еще три варианта повести. Каждая из этих рукописей была незаконченной, как и опубликованный труд Пейна. Каждая рукопись имела свое авторское название, и их хронология такова: "Хроника Сатаны-младшего" (англ. The Chronicle of Young Satan ), "Школьный холм" (англ. Schoolhouse Hill), "44, Таинственный незнакомец: Будучи древним рассказом, найденным в кувшине и свободновольно переведенным из кувшина" (англ. No. 44, the Mysterious Stranger: Being an Ancient Tale Found in a Jug and Freely Translated from the Jug).
В данный сборник вошло произведение "№ 44, таинственный незнакомец. Старинная рукопись, найденная в кувшине. Вольный перевод из кувшина", а также "Школьная горка", "Три тысячи лет среди микробов" и некоторые рассказы.
