Эта книга - результат многолетних исследований, архивных изысканий и раздумий известного лермонтоведа. Изображая окружение поэта, рисуя портреты его друзей и врагов, автор показывает, как отразились на Лермонтове споры и идейные искания его современников.
Особый интерес представляют новые материалы об участии М. Ю. Лермонтова в кружке "шестнадцати", о прогрессивной позиции поэта. Все это позволяет автору по-новому взглянуть на его творчество.
Гибель Лермонтова оставалась одним из самых неразъясненных событий в истории дореволюционной России. Э.Г. Герштейн удалось найти новые материалы о трагической судьбе поэта.