В процессе формирования устойчивых представлений о России во Франции кампания 1812 г. стала ключевой и зафиксировала определенный набор преимущественно негативных стереотипов о стране во французском, и шире - европейском, общественном мнении. В книге анализируется роль, которую в формировании исторической памяти о войне сыграла наполеоновская пропаганда 1811-1812 гг., а также преломление непосредственных впечатлений от увиденного в России под воздействием заранее сформированных представлений.
Значение поражения Великий армии в России в 1812 г. было очень велико для всей Европы, поскольку стало началом крушения победоносной империи Наполеона. Многие участники похода в мемуарах пытались оправдать свое поражение в России и сформировали таким образом негативный образ России, который был многократно повторен в произведениях, выходивших во Франции на протяжении всего XIX в.