Книги "Светлое будущее" (1976) и "Записки ночного сторожа" (1978) написаны Александром Зиновьевым в жанре социологического романа. Оба произведения были созданы в условиях конспирации как части легендарных "Зияющих высот", но исчезли.
После обнаружения пропажи, А.А. Зиновьев восстановил их как самостоятельные работы.
В романе "Светлое будущее" описывается идейное и психологическое состояние советской интеллигенции в период десталинизации и анализируются симптомы идеологического кризиса, явившегося следствием десталинизации и начала разрушения "железного занавеса".
В отличие от персонажей "Зияющих высот" литературные герои "Светлого будущего" носят имена конкретных людей, а действие происходит не в вымышленном Ибанске, а в реальной Москве. Именно последнее обстоятельство переполнило "чашу терпения" советских властей и явилось конкретным поводом для принятия решения о высылки автора из СССР и лишении его гражданства.
Повесть "Записки ночного сторожа" продолжает описание сложной социальной иерархии Ибанска в форме дневника, исповеди отщепенца – "ибанца, который набрался наглости публично высказать свое мнение, не соглашающееся с мнением начальства". За острой сатирой скрывается глубокий анализ причин кризиса, охватившего Советский Союз в 1970-х гг. и в конце концов приведшего к развалу страны.
В настоящий том включен также социологический рассказ "Предостережение из будущего. Мир после третьей мировой войны", который помогает понять, в каком направлении А.А. Зиновьев исследовал жанр антиутопии, связанной с образом будущего.
Книга продолжает выпуск полного собрания сочинений к 100-летию А.А. Зиновьева