Основой повести послужили действительные события, происходившие на Южном Урале весной 1918 года. Прообразом героя книги Вити Дунаева явился шестнадцатилетнмй миасский красногвардеец Федя Горелов, некоторые эпизоды из короткой, но героической жизни которого автор и попытался отобразить.