Изложены современные представления о строении Земли и земной коры, о тектонических движениях и методах их изучения. Особое внимание уделено палеотектоническому анализу, как важнейшему комплексу исследований при прогнозировании и поисках скоплений нефти и газа. Приведена подробная геолого-геофизическая характеристика основных структурных элементов литосферы: океанов и континентов, геосинклиналей, орогенов, платформ, крупных разломов. Рассмотрены основные этапы и закономерности развития литосферы на основе концепции "тектоники литосферных плит", освещены причины геотектогенеза.