Книга состоит из двух основных частей - хронология состязаний, проходивших с 1851 по 1996 годы, и персоналии ста самых выдающихся шахматистов мира.
В главе "Калейдоскоп" помещены сводные таблицы наиболее интересных и зачастую неожиданных оценок.
Впервые приводятся рейтинги сильнейших шахматистов (от Андерсена и Морфи до Каспарова и Ананда!) турнир за турниром и год за годом.
В книге собраны статистические сведения с 1851 по 1996 год. Из разных источников были собраны итоги свыше 5300 соревнований. И все они были записаны в память ЭВМ.
Вряд ли среди любителей шахматной статистики найдутся такие, которые добросовестно просмотрели бы всю эту информацию. Этого не стал делать и сам автор. Но, имея такую статистику, записанную в памяти компьютера, можно было, с помощью специально разработанных программ, получить массу интересных сведений.
Оценки, приведенные в книге, могут сильно отличаться от коэффициентов, рассчитанных FIDE. Расчеты показывают, что эти коэффициенты имеют четкую тенденцию к инфляции. Здесь не место анализировать причины инфляции. Скажем лишь, что в такой методике подсчета есть свои плюсы и минусы.
Положительно то, что инфляция отражает реальный рост уровня игры шахматистов. Действительно, каждое поколение играет сильнее предыдущего, у него выше уровень знаний, выше понимание сути игры. И оценка игры тоже должна быть выше.
Для расчетов оценок выступлений и состязаний разработана на базе одной из формул Эло специальная методика. Полученные коэффициенты не совпадают с общепринятыми, так как в наших расчетах отброшено все то, что ведет к инфляции. В результате мы имеем возможность выделить тех, кто имел превосходство над современниками, и сопоставить их достижения, хотя они и не встречались между собой.
В книге были использованы практически неизвестные результаты целого ряда соревнований в дореволюционной России. В результате были надежно определены рейтинги русских шахматистов, начиная с А.Д. Петрова. Должную оценку получили спортивные достижения М. Ботвинника.
В книгу добавлено много новых оценок хорошо известных гроссмейстеров, в частности, О.Бернштейна, М.Ботвинника, А.Карпова, Г. Каспарова, Э. Ласкера, П. Морфи, А. Петрова, А. Рубинштейна, М. Чигорина, и других.
Тираж 1 200 экз.