Автор книги Кристофер Хибберт пытается существенно расширить рамки читательского представления о Бенито Муссолини, фашистском диктаторе, одном из самых роковых и в то же время драматических персонажей уходящего столетия. Стоящий в ряду зловещих имен европейской и мировой истории, наряду с Гитлером и Сталиным, дуче - так называли Муссолини его верноподданные - видится автору довольно противоречивым и неоднозначным человеком.